Robots.txt och den lilla filens stora roll för SEO

Har du någon gång hört talas om filen robots.txt? Om du inte har gjort det är du definitivt inte ensam. De flesta som äger en webbplats har aldrig stött på begreppet tidigare. Robots.txt är en enkel textfil som spelar en viktig roll för hur sökmotorer hanterar din webbplats. Här visar vi dig vad robots.txt är, hur den fungerar och hur den kan förbättra din webbplats synlighet i sökmotorer.

Vad är robots.txt?

Robots.txt är en fil som finns i rotkatalogen på din webbplats och används för att kommunicera med sökmotorernas robotar, även kallade crawlers eller spindlar. Den berättar vilka delar av webbplatsen som ska genomsökas och indexeras och vilka som ska ignoreras.

Därför är robots.txt viktig för din webbplats

Robots.txt är ett verktyg som ofta förbises av webbyråerna när de producerar en webbplats, men som kan ha en stor inverkan på både på prestandan av din webbplats och hur den uppfattas av sökmotorer.

Använder du robots.txt på rätt sätt kan du optimera hur sökmotorerna arbetar igenom hemsidan och säkerställa att de fokuserar på det innehåll som betyder något. Den är ett viktigt verktyg vid arbetet med teknisk SEO.

Styr sökmotorernas fokus

En av de främsta anledningarna till att du ska använda robots.txt är att det ger dig möjlighet att styra sökmotorernas uppmärksamhet. Du kan välja att blockera vissa sidor eller delar av din webbplats som inte är relevanta för sökresultaten, vilket hjälper till att hålla indexeringen ren och effektiv.

Det kan exempelvis handla om:

• Interna delar: Såsom administratörssidor, inloggningsportaler eller testmiljöer.
• Duplicerat innehåll: Till exempel sidor som skapats av filter i en e-handel.
• Onödiga filer: Som bilder, PDF:er eller skript som inte bidrar till SEO eller användarupplevelsen.

När du ger sökmotorerna tydliga instruktioner genom robots.txt påverkar du så att deras resurser används för att crawla och indexera de viktigaste delarna av din webbplats.

Effektivare genomsökning

Sökmotorer har en begränsad ”crawl budget” för varje webbplats. Det betyder att de bara ägnar en viss tid åt att genomsöka din sida. Om de lägger ner för mycket tid på att crawla och indexera irrelevanta eller duplicerade sidor, kan viktiga sidor bli förbisedda. Helst om du har en webbplats med många sidor.

Här är några exempel på hur robots.txt kan förbättra detta:

• Blockera irrelevanta sektioner som exempelvis/test/ eller /admin/.
• Undvika dynamiska sidor med URL:er som genereras av olika filter eller parametrar.
• Prioritera viktiga delar så att sidor med högt värde genomsöks oftare och mer grundligt.

En välplanerad robots.txt-fil hjälper alltså sökmotorer att navigera sig igenom din webbplats mer effektivt och säkerställer att deras crawl budget används på bästa sätt.

Skydd av känsligt material

Även om robots.txt inte är ett säkerhetsverktyg kan du använda filen för att hålla icke publika delar av webbplatsen borta från sökresultaten.

Till exempel:

• Skydda interna dokument som exempelvis arbetsfiler eller utkast som inte är publika.
• Blockera testmiljöer för att förhindra att testversioner av din webbplats blir indexerade och synliga.
• Undvika indexering av personlig information, även om detta alltid bör kombineras med andra säkerhetsåtgärder.

Sedan är det viktigt att tänka på att robots.txt bara är en begäran. Robotar och andra aktörer kan ignorera instruktionerna, så känsligt innehåll som till exempel lösenord eller serverkonfigurationer måste alltid skyddas på annat sätt.

Skapar en tydlig webbplatsstruktur och förbättrar användarupplevelsen

En väl genomarbetad robots.txt-fil hjälper dig också att skapa en mer organiserad och sökmotorvänlig struktur. Genom att kombinera den med andra verktyg, som XML-sitemaps, kan du:

• Hjälpa sökmotorer att prioritera genom att visa vilka sidor som är mest relevanta.
• Undvika indexering av dubbletter och eliminera förvirring som kan uppstå vid duplicerat innehåll.
• Ge en bättre användarupplevelse genom att styra bort irrelevanta sidor från sökresultaten.

Med en tydlig struktur gör du inte bara din webbplats mer logisk för sökmotorer, utan också för dina besökare. Får du dina användare att hitta relevant innehåll snabbt har du större chans att de stannar längre på din webbplats.

Då Google har bekräftat att de använder sig av användarsignaler, som exempelvis avvisningsfrekvens och interaktioner för att värdera webbplatser vid olika sökningar, kan detta påverka dina rankingpositioner.

Grundläggande syntax

Robots.txt använder ett enkelt språk för att ge instruktioner. Här är de vanligaste kommandona:

• User-agent: Används för att specificera vilken sökmotor regeln gäller för.
• Disallow: Blockerar specifika sidor eller mappar från att genomsökas.
• Allow: Ger tillstånd till specifika sidor, även inom en blockerad sektion.
• Sitemap: Inkluderar en länk till webbplatsens XML-sitemap.

Exempel:

I ovanstående exempel blockeras mappen ”wp-admin” medan filen ”admin-ajax.php” tillåts. Dessutom finns en länk till webbplatsens sitemap med, vilket underlättar för sökmotorerna att hitta alla viktiga sidor.

Tecknet * innebär att instruktionerna riktar sig till alla robotar.

Exempel på vanliga botar

I en robots.txt-fil kan du alltså specificera regler för olika sökmotorrobotar (botar). Här är en lista över vanliga botar som ofta anges i robots.txt:

• Googlebot: Googles huvudsakliga bot som används för att genomsöka och indexera webbsidor.
• Googlebot-Image: Används av Google för att genomsöka och indexera bilder.
• Googlebot-Video: Används av Google för att genomsöka och indexera videor.
• Bingbot: Bings bot som genomsöker webbsidor för sitt index.
• YandexBot: Huvudboten för den ryska sökmotorn Yandex.
• BaiduSpider: Används av den kinesiska sökmotorn Baidu för att genomsöka sidor.
• DuckDuckBot: Bot för DuckDuckGo, vilket är en sökmotor som fokuserar på integritet.
• Slurp: Yahoos huvudsakliga bot, även om Yahoo använder Bing för sökresultat.
• AhrefsBot: Används av SEO-verktyget Ahrefs för att samla in data om länkar och SEO.
• SemrushBot: SEO-verktyget Semrush använder denna bot för att samla data om webbplatser.

Konkret exempel på robots.txt

För att du enklare ska förstå användningsområdet för robots.txt ska vi ge dig ett lite mer konkret exempel.

Du kanske har en viktiga pdf-filer som ligger på din webbplats, vilka du inte vill att dina konkurrenter enkelt ska kunna hitta genom ett SEO-verktyg som Ahrefs eller Semrush. Då kan du enkelt blockera dessa verktyg från att crawla dem, samtidigt som du ändå vill att Google och Bing ska kunna hitta dem.

Samtidigt kanske du inte vill att något från ditt interna sökresultat ska genomsökas och indexeras av någon sökmotor.

Då kan filen se ut enligt följande:

Vanliga misstag med robots.txt och hur du undviker dem

Robots.txt är en kraftfull fil som kan ge stora negativa effekter på din webbplats om du sätter ihop filen fel. Här ser du exempel på vad som kan gå fel om du inte håller tungat rätt i munnen:

• Blockera hela webbplatsen av misstag: Genom att lägga till ”Disallow: /” blockeras allt innehåll från att indexeras.
• Felkonfigurerade regler: Exempelvis kan du oavsiktligt blockera CSS- eller Javascript-filer som påverkar hur sidan visas och fungerar.
• Glömma att uppdatera: Om webbplatsens struktur förändras kan en föråldrad robots.txt-fil leda till att viktiga sidor inte indexeras.

För att undvika förödande fel är det därför väldigt viktigt att du granskar och testar filen noggrant innan den implementeras och vid ombyggnation av webbplatsen.

När ska du använda robots.txt och när ska du använda andra metoder?

Att du väljer rätt metod för att styra över vad sökmotorer kan och inte kan indexera är en viktig del av webbplatsens administration och dess SEO. Hur kraftfullt robots.txt än må vara är det inte alltid den bästa lösningen vid alla situationer.

Här ger vi förslag på när du ska använda robots.txt och när andra metoder är bättre.

1. Robots.txt

Robots.txt är bäst att använda för att blockera stora sektioner eller specifika resurser på en webbplats från att genomsökas av sökmotorer. Det är en begäran som robotarna i de flesta fall följer, men det är inte en säkerhetsåtgärd.

Användningsområden

• Stora områden av en webbplats: Du kan exempelvis blockera mappar som /admin/, /test/ eller /temp/, vilka inte är relevanta för sökmotorer.
• Dynamiska URL-parametrar: Du kan även blockera sidor som genereras av filter eller parametrar. Till exempel ?sort=asc eller ?filter=color.
• Mindre relevanta filer: Du kan dessutom använda det på filer som bilder, PDF:er, eller JavaScript-filer som inte behöver indexeras.

Fördelar

• Enkelt att implementera och hantera.
• Du kan med minimal insats hantera stora sektioner av webbplatsen.
• Påverkar inte befintliga indexerade sidor.

Begränsningar

• Robots.txt hindrar inte en sida från att indexeras om det finns externa länkar som pekar till den. Sökmotorer kan fortfarande visa sidan i sökresultat baserat på dessa länkar.

2. Metataggen ”noindex”

Metataggen ”noindex” är perfekt för att förhindra enskilda sidor från att visas i sökresultat. Till skillnad från filen robots.txt påverkar den indexeringen direkt.

Användningsområden

• Specifika sidor: Du kan enkelt blockera enskilda sidor som inte ska synas i sökresultat. Till exempel tack-sidor, inloggningssidor eller gamla kampanjsidor.
• Känsligt innehåll: Det är effektivt när en sida behöver vara åtkomlig för användare, men inte ska indexeras och vara sökbar.

Fördelar

• Sökmotorer respekterar ”noindex” och tar bort sidan från sina index.
• Sidan kan fortfarande genomsökas, vilket kan vara användbart om den innehåller länkar som leder till andra viktiga sidor.
• Passar för dynamiskt genererade sidor där robots.txt skulle vara svår att tillämpa.

Begränsningar

• Kräver att sidan är tillgänglig för genomsökning för att metataggen ska upptäckas.
• Kan vara ineffektiv om sidan blockeras av robots.txt (roboten kan då aldrig nå ”noindex”).

3. Lösenordsskydd eller serverinställningar

För känsligt innehåll som inte ska vara tillgängligt för varken användare eller sökmotorer är lösenordsskydd eller serverkonfigurationer det säkraste valet.

Användningsområden

• Interna resurser: Använd det till dokumentation, utvecklingsmiljöer eller interna filer som endast är avsedda för internt bruk.
• Känsliga data: Du bör också ha det för personliga uppgifter, kundinformation eller juridiska dokument som inte ska exponeras.

Fördelar

• Ger fullständig åtkomstkontroll och säkerhet.
• Förhindrar att innehållet visas i sökresultaten, även om det finns länkar till sidan.
• Sökmotorer kan inte genomsöka sidan alls.

Begränsningar

• Krångligare att implementera än robots.txt och ”noindex”.
• Kräver teknisk kunskap för att konfigurera korrekt.

Sammanfattning

I robots.txt har du ett enkelt, men kraftfullt verktyg, för att styra hur sökmotorer ska genomsöka och indexera din webbplats. Använder du den korrekt kan den förbättra både din webbplats synlighet och effektivitet. Det är dock viktigt att tänka på att misstag kan blockera viktiga sidor och att du inte enbart kan förlita dig på robots.txt för säkerhet.

Behöver du hjälp med att optimera din robots.txt eller få ordning på din SEO-strategi? Kontakta oss, så guidar vi dig rätt!